（三十七）

兩周前。

“你要借走毒藤女？” 蝙蝠俠按照信件上所寫的內容來到了約定的地點，卻聽到了一個讓他都感到驚訝的請求，“你該知道毒藤女是個超級反派吧？”

“不是我，是我們，” 女巫搖搖頭，把手上的報紙遞給他，在大大的《預言家日報》字樣之下刊登著一張黑白照。一個獨眼的傲羅正用他僅存的怪異眼珠向蝙蝠俠的身後投去目光，他的嘴角抿的很緊，但又仿佛會在下一秒彎起來，咧成一個詭異的弧度。

蝙蝠俠翻了翻報紙，他看到埃斯梅在內頁的幾則消息上還畫了圈。“你想解釋一下這些被神秘地大量收購的” 他停頓了一會兒，看著那幾個不存在於巫師社會之外的詞典裏的單詞，遲疑了一會兒才接著說：“..的種子是什麽嗎？”

“分開來看，它們只是巫師家庭裏常常擺設的景觀植物。它們很溫順，上好的延展性也讓它們有著很高的性價比——每一株都可以作為盆栽來養，也能在你需要營造氛圍的時候裝飾整個庭院。但在合適的咒語下，它們可以變成強力的束縛。我曾看到過一個病患的病例，他在對自己養的這些植物做實驗的時候被綁了一天一夜。等到傲羅找到他的時候，這些植物已經把他緊緊困在了一層層枝條的中央。感謝它們並不像大王花一樣具有強大的消化功能，不然他可能就撐不到醫院了，如果沒有先差點死於窒息的話。”

女巫擺擺手，“從那以後，魔法部就禁止人們把這些植物養在家裏了。到了現在，它們只在事先被批準的場合被用到。我過去的教授告訴我，今年獲得這類批準的只有。”

“霍格沃茨。” 她深吸了一口氣，在提起母校的名字時眼睛裏卻全無喜悅：“我看到一個學生的屍體躺在這些延展開的植物旁邊。”

埃斯梅的能力的局限就在於此。與大眾意義上的預言家不同，她對一件事或者一個人了解的越多，她能預測到的就更精確。而對於海峽對面的國度發生的事，通過報道而看到零零碎碎的畫面已經是極限了。但這些也足夠了。她努力的還原出她看到的畫面：“他是被殺的。”

年輕人死前仿佛還喊著什麽，他的嘴角還帶著些不自然的扭曲，破壞了他英俊的相貌。而他的臉色有些蒼白，又帶著些病態的紅，像是剛做過什麽激烈的搏鬥一般。他的對手一定令他相當驚異，以至於他眼神裏的錯愕被完美的定格在了他的屍身上。

“然後更多的人會跟上他的腳步。” 女巫稍稍攏緊了她的大衣，仿佛要說的話讓她打從骨子裏發冷：“他們也一樣會死。”

紅羅賓遞給她一杯熱水。“所以你想要讓毒藤女去調查這件事，利用她和植物溝通的能力？”

埃斯梅點點頭：“這批種子已經到達霍格沃茨了。斯普勞特教授對它們做了詳盡的檢查，種子上面沒有任何人為的魔法痕跡。但是的確有一點不同尋常，它們成長的速度非常快，遠遠快過記載中的正常速度。更奇怪的是，” 她的語氣中也帶上了點疑惑：“它們都很恐懼。”

“我想只有毒藤女才能找到原因了。” 女巫對蝙蝠俠行了個禮：“我想我們需要她的幫助。”

“以它作為交換。” 女巫從包裏取出了一樣東西。

（三十八）

蝙蝠俠絕不是什麽好說服的人物，這個特質從他和傑森之間的關系就可見一斑了。他們的故事幾乎完美的講述了“理念不合而又無法互相說服”的兩個人會走向的結局。

去找蝙蝠俠前，埃斯梅苦惱地把圓珠筆的筆帽按得哢哢作響，直到被傑森一把抽走。青年帶了點不滿的看著她：“我們開了三小時車從哥譚來芝加哥，可不是為了讓你在點菜的時候還想著蝙蝠的。”

彼時埃斯梅正好考完最後一門期末考試，如果不是因為那期預言家日報的話，他們本可以在芝加哥度過期待已久的三天假日。

埃斯梅擡頭才發現傑森早已經點完了菜。日料店裏穿著改良和服的服務生為他們端上精致的料理，輕輕拉上了隔間的門。埃斯梅確實對這一餐期待已久，魔法學校雖然不會讓學生餓著肚子，但在料理的選擇上幾百年來都無法推陳出新。

也許這是有道理的，因為她實在是學不會怎麽用筷子。北極貝倒還好說，滑溜溜的生魚片實在狡猾，只在傑森的筷子下變得老實。折騰了一陣子，她選擇張嘴接受投餵，這時候沒人會掃興的提起諸如“衛生”一類的話題。

這可絕不是因為看在她被芥末辣到捂鼻子的可憐樣子上。

她讓腮幫子完成它的工作，喝了兩口清酒又拉著傑森閑扯。她出乎意料的對清酒的度數沒什麽抵抗力，平日裏咬得字正腔圓的英音都變得軟綿綿了起來：“你為什麽那麽會用筷子呀？”

傑森·地產大亨·托德給她取了個握壽司，看著她小口小口地吃起來：“你知道我在香港也有生意要照顧。我的老朋友蘇三蘇也許是個糟糕的黑幫，但她在對食物的鑒賞上實在是無可指摘——當然，也許只是因為她嘗試過的店太多了。她常去的早茶店實在是很不錯，只不過那裏只提供筷子。”

埃斯梅這姑娘又開了瓶梅酒，混在一起的酒精讓她暈暈乎乎地點點頭，兩根手指拉著傑森的袖子：“和我說說香港吧。你說過巴黎和柏林了，我想聽一聽更遠的地方，那裏是什麽樣的？”

“你喝醉了。” 傑森買了單，拉著她走出了店門，“為什麽我們不從芝加哥談起呢？”

芝加哥，一座和哥譚同樣美麗的城市。華燈在夜幕降臨之前就已經亮起，從密歇根湖上攀升到鱗次櫛比的摩天大廈上再傾瀉而下，把來自天際線的天光帶給這座不夜城。

但也同樣黑暗。若不是哥譚獨占鰲頭，芝加哥居高不下的犯罪率也在整個聯邦裏遙遙領先。正像這座城市的同名百老匯劇裏所寫的一樣，揭開閃耀的華服，底下暴露出的也無非是個大寫的人字。按傑森的話說：“芝加哥的所有政客都欠哥譚一聲謝謝。” 為了哥譚吸引走的聚光燈。

他們走出日料店的時候街上一個人也沒有，這家店開在小巷子裏，除了店門口懸掛的燈籠在風中搖晃的聲音之外一片寂靜，遠處卻已經到了燈火繁華的時分。一般游客會選擇在威利斯塔或是約翰漢考克中心一覽夜景，但是和一個半醉的女巫在一起，選擇一種更奇特的方式也顯得不那麽奇怪了。

傑森感覺自己變得輕飄飄的，而事實的確如此。女巫給他們倆施了一打漂浮咒和隱身咒，他甚至看不到自己的腳離地，除了逐漸升高的視野，他只能感到牽著的手傳來的溫熱。

風從湖岸輕緩地向內陸飄來，把他們送到這座城市的上空。他們從摩天大樓和車水馬龍上經過，千禧廣場上點綴著些許彩燈，和海軍碼頭上那座巨大的摩天輪遙遙相對。底下還未完全散去的游人的光點搖曳閃爍，幾乎就像是燈火在湖裏的倒影。

高空到底寒冷，埃斯梅又給他加了幾個保溫魔咒。他們找了個高樓的屋頂降落，坐在護欄上繼續剛剛在店裏的談話。

他說，很難說哥譚和芝加哥哪個更糟糕一些。

“黑面具，企鵝人，稻草人，” 他報出了一連串阿卡姆常客的名字，“他們掌控了絕大部分的哥譚黑幫。猖獗的卡特爾集團涉及了槍支、□□、毒品等等生意。他們熟知哥譚地下世界的規則，也懂得如何贏取上層建築背地裏的支持。”

這使得治理哥譚的治安尤其不易。

“但是在芝加哥，” 他牽了下嘴角，吐出一口嘆息：“可能還不如有一幫黑面具。”

芝加哥曾經也有過大型的黑幫。得益於禁酒令的發布，黑幫在那十年裏從地下酒館和走私生意裏賺得盆滿缽滿。芝加哥不是不想治理——他們把那些頭目關進了監獄，還通過房屋重建計劃想要打散緊密聯系的黑幫社區。

但是他們失敗了，群龍無首並不能讓黑幫成員從此放下器械，反而讓他們組成了更多無組織的小型黑幫。就像油永遠無法和水相溶一樣，在水面上打散一個大的油滴只能形成更多小的油分子。他們張牙舞爪的盤踞在芝加哥的西南面，就像是他們自身亦無法驅散的失學和失業的魔咒一樣。

“犯罪不會被消滅的，” 傑森又指向燈火通明的方向：“那邊的人看似已經擁有了一切，教育，財富，地位，你覺得他們會因此滿足嗎？”

“猜一猜那裏每年會有多少人會被扔進金融犯罪的囚房？內幕消息都不是什麽新聞了，這群人為了綠油油的富蘭克林，連區塊鏈都能撬進去，你說再過幾年我們就能聽到AI換臉的犯罪了？” 他又極短暫的笑了一聲，“到時候我一定把企鵝的頭換到稻草人身上。”

“也許芝加哥就是第二個哥譚。” 夜風吹著他的劉海，重生後走遍了世界的義警接著說道：“也或許哪裏都是哥譚。”

他說這句話的時候聲音很小，小到如果不是他們在高空緊緊挨著的話，就要消散在風中了。

但風吹散了的只有埃斯梅的醉意，給她留下了一些平日裏少有的坦率。

“如果哪裏都是哥譚的話，那我們就都是哥譚人啦。” 她一手抱住傑森的胳膊，另一只手則抓過他另一邊的手腕，這讓他們的姿勢看起來像是個擁抱：“是因為這樣我們才會在一起的嗎？”

她並沒有在等待一個答案，自顧自地把頭歪在了他的肩膀上，“那聽起來也不錯。” 她這麽說著，又往他的頸窩裏側了一點。

“…嗯，也許這也不錯。” 傑森抱緊了他的女孩，她到底是喝醉了。

他在她的發間落下了一個吻。

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